엉덩이 통증 약 5개월, 효과는 없고 우울감만 찾아왔다(17편)

만성 통증 환자의 약 30~50%가 우울 증상을 동반한다는 연구 결과가 있습니다. 통증이 우울을 부르고, 우울이 통증을 더 예민하게 만드는 악순환이 생길 수 있다고 해요.

5개월간 매일 약을 먹으면서도 통증이 줄지 않을 때, 그 무력감이 어떤 것인지 직접 겪어본 사람만 알 수 있습니다. 저는 그 시간 안에 있었어요.

 

지난 글에서 메토트렉세이트, 폴산정, 쎄레브렉스 세 가지 약을 처방받고 5개월 후 다시 진료를 보기로 했다고 말씀드렸죠. 그 5개월. 약을 꾸준히 먹고, 스트레칭을 하고, 효과가 있기를 간절히 바라며 하루하루를 버텼습니다. 하지만 통증은 늘 같은 자리에 있었어요.

 

1. 엉덩이 통증 약물 복용 루틴, 5개월간의 기록

5개월 동안 꾸준히 약을 복용하는 것은 생각보다 쉬운 일이 아니었습니다. 약사의 안내에 따라 복약 루틴을 만들었어요.

매일 아침에는 폴산정(엽산)과 쎄레브렉스(소염진통제)를 함께. 일요일 저녁에는 메토트렉세이트(MTX) 6알을 복용. MTX와 폴산정은 겹쳐 먹으면 안 된다는 약사의 안내가 있었기 때문에 일요일만 폴산정을 빼고 MTX를 먹는 패턴이었습니다.

 

이 루틴을 놓치지 않기 위해 스마트폰 알람을 설정해 두었어요. 아침 8시에 알람이 울리면 폴산정과 쎄레브렉스, 일요일 저녁 8시에는 MTX. 혈압약 하나도 빼먹기 쉬운데 갑자기 약이 이렇게 늘어나니 처음에는 적응이 힘들었지만, 2~3주 지나니 몸에 루틴이 배이기 시작했습니다. 만성 질환 약물 복용에서 가장 중요한 것은 루틴을 만드는 것이라는 말이 이때 실감 났어요.

2. 엉덩이 통증 약 부작용은 없었지만, 효과도 체감하기 어려웠다

다행히 5개월간 복약하면서 특별한 부작용은 없었습니다. MTX를 먹은 다음 날 약간의 피로감을 느끼는 정도였지만, 일상생활에 지장을 줄 수준은 아니었어요.

하지만 문제는 반대편에 있었습니다. 엉덩이 통증이 체감할 정도로 좋아진 것이 아니었어요. 오래 앉으면 여전히 아팠고, 아침에 일어나면 여전히 뻣뻣했습니다.

 

"5개월은 꾸준히 먹어봐야 한다"는 생각이 늘 제 정신을 지배했고, 효과가 있기를 간절히 바랐습니다. 하지만 매일 같은 통증이 반복될 때마다 "이 약이 정말 맞는 건가?" 하는 의문과 "그래도 의사가 5개월을 보자고 했으니 참자"는 인내가 번갈아가며 머릿속을 채웠어요. 약을 먹고 있다는 사실 자체는 "나는 치료 중이다"라는 심리적 안전망이 되었지만, 통증이 줄지 않는 현실은 그 안전망에 자꾸 구멍을 냈습니다.

3. 엉덩이 통증 만성 환자의 우울감, 솔직한 고백

정형외과, 재활의학과, 류마티스내과. 너무 많은 병원을 다녔습니다. 수년간 원인을 찾아 헤매고, 진단명은 바뀌고, 주사를 맞고, 약을 먹고, 또 기다리고. 이 반복이 육체적으로도 심적으로도 저를 극도로 지치게 만들었어요.

솔직히 말하면, 정말 우울증까지 찾아온 느낌이었습니다. 어떻게 이 병을 치료해야 할지 막막했고, 끝이 보이지 않는 터널 속에 있는 것 같았어요.

 

만성 통증 환자의 정신 건강은 간과되기 쉬운 부분입니다. 의사들은 통증의 원인과 치료에 집중하지만, 환자의 마음속에서는 "이 통증이 평생 갈 수도 있다"는 공포, "나는 왜 나을 수가 없는 건가"라는 자괴감, "또 병원을 가야 하나"라는 지침이 동시에 진행되고 있습니다. 비슷한 상황에 계신 분이 있다면 그 감정이 이상한 것이 아니라 만성 통증의 자연스러운 반응일 수 있다는 것을 알아주셨으면 합니다. 그리고 필요하다면 심리 상담이나 정신건강의학과 진료를 받는 것도 치료의 일부라고 생각합니다.

4. 엉덩이 통증과 스트레칭, 유일한 버팀목이었다

그 힘든 5개월을 버틸 수 있었던 것은 꾸준한 스트레칭 덕분이었습니다. 약으로는 체감되는 변화가 없었지만, 아침 스트레칭을 하면 적어도 그 순간만큼은 뻣뻣한 몸이 풀리는 느낌을 받을 수 있었어요.

저의 루틴은 이랬습니다. 아침에 눈 뜨자마자 침대 위에서 고양이 자세로 척추를 움직이고, 무릎을 가슴으로 당기는 스트레칭, 그리고 이상근 스트레칭까지. 약 10~15분 정도의 루틴이었어요.

 

스트레칭이 통증을 완전히 없애주지는 못했지만, 하루를 시작할 수 있는 상태로 만들어주는 역할은 확실히 했습니다. 약이 장기적 치료라면 스트레칭은 매일의 생존 도구였어요. 그리고 "오늘도 스트레칭을 했다"는 사실이 내가 이 병과 싸우고 있다는 증거처럼 느껴져 심리적으로도 큰 힘이 되었습니다. 만성 통증 환자에게 운동과 스트레칭은 선택이 아니라 치료의 일부라는 것을 이 경험으로 절감했어요. 저와 같은 증상을 겪고 계시다면 스트레칭이 도움이 될 수 있습니다.

 

5. 엉덩이 통증 5개월 후, 다시 진료실 앞에 서다

그렇게 하루하루를 버티며 5개월이 흘렀습니다. 류마티스내과 2번째 진료일이 다가왔어요.

5개월간 약을 빠짐없이 먹었고, 매일 스트레칭을 했고, 증상 일기도 기록했습니다. 하지만 솔직히 말하면 통증에 큰 변화는 없었어요.

 

진료실 앞에 앉아 대기하면서 여러 생각이 머릿속을 스쳐갔습니다. "의사 선생님은 뭐라고 하실까", "약이 안 통한 건 아닐까", "이제 어떤 치료로 바뀌는 거지"... 기대와 불안이 뒤섞인 이 감정에 이제는 익숙해져야 했습니다. 수년간의 병원 여정에서 수없이 반복된 진료 전 긴장감이었지만, 이번에는 5개월이라는 시간의 무게가 더해져 유독 마음이 무거웠어요. 그 진료실 문 뒤에서 어떤 이야기가 나올지, 다음 글에서 이어가겠습니다.

6. 엉덩이 통증 장기 복약 FAQ, 이것이 궁금해요

Q1. MTX를 5개월 먹었는데 효과가 없으면 실패인가요?

반드시 그렇지는 않습니다. 메토트렉세이트의 효과가 충분히 나타나지 않을 경우, 용량 조절이나 다른 약물 추가, 또는 생물학적 제제로의 전환을 검토할 수 있다고 알려져 있어요. 한 가지 약으로 안 된다고 치료 자체가 끝나는 것이 아니니 담당 의사와 다음 단계를 상의하시길 권합니다.

Q2. 만성 통증으로 우울감이 심한데 어떻게 해야 하나요?

만성 통증과 우울감은 밀접하게 연결되어 있다고 알려져 있습니다. 통증이 우울을 유발하고, 우울이 통증을 더 심하게 느끼게 만드는 악순환이 생길 수 있어요. 혼자 감당하기 어렵다면 정신건강의학과 상담을 받는 것도 치료의 중요한 일부입니다. 통증 치료와 심리 치료를 병행하면 더 나은 결과를 기대할 수 있다고 해요.

Q3. 약을 먹으면서 스트레칭을 해도 되나요?

일반적으로 가벼운 스트레칭은 약물 치료와 병행해도 문제가 없다고 알려져 있습니다. 오히려 강직성척추염 치료에서는 운동과 스트레칭이 약물 치료만큼 중요한 역할을 한다고 안내되고 있어요. 다만 통증이 심한 동작은 피하고, 어떤 운동이 적합한지는 담당 의사나 재활 전문가와 상의하시는 것을 권합니다.

핵심 요약 5줄

1. MTX는 일요일 저녁, 폴산정과 쎄레브렉스는 매일 아침이라는 루틴을 만들어 5개월간 꾸준히 복용했습니다.

2. 부작용은 없었지만 엉덩이 통증이 체감할 만큼 줄지 않아 효과를 확신하기 어려웠습니다.

3. 수년간의 병원 여정은 육체뿐 아니라 정신 건강에도 큰 영향을 미쳤고, 우울감에 가까운 감정을 경험했습니다.

4. 매일 아침 스트레칭이 약으로 채워지지 않는 부분을 메우는 유일한 버팀목이었습니다.

5. 만성 통증 환자에게 정신 건강 관리는 선택이 아니라 치료의 일부입니다.

5개월간 약을 먹고 스트레칭을 하며 하루하루를 버텨왔습니다. 그리고 다시 진료실 앞에 섰습니다. 이번 진료에서 의사 선생님은 어떤 판단을 내리실까요. 다음 글에서 이어가겠습니다.

 

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https://healthraphael.com/entry/%EA%B0%95%EC%A7%81%EC%84%B1%EC%B2%99%EC%B6%94%EC%97%BC%EC%9D%B8%EA%B0%80-%EA%B1%B4%EC%84%A0%EA%B4%80%EC%A0%88%EC%97%BC%EC%9D%B8%EA%B0%80-%EC%97%89%EB%8D%A9%EC%9D%B4-%ED%86%B5%EC%A6%9D-%EC%95%BD%EB%AC%BC-%EC%B9%98%EB%A3%8C%EA%B0%80-%EC%8B%9C%EC%9E%91%EB%90%98%EB%8B%A416%ED%8E%B8

 

참고 자료

서울대학교병원 의학정보, 강직성 척추염
(snuh.org)

세브란스병원 건강정보, 강직척추염
(sev.severance.healthcare)

질병관리청 국가건강정보포털, 강직성척추염
(health.kdca.go.kr)

MSD 매뉴얼 일반인용, 만성 통증
(msdmanuals.com)

대한류마티스학회, 강직성척추염 환자 안내
(rheum.or.kr)

의료 정보 안내
이 글은 개인의 경험과 공신력 있는 기관의 건강 정보를 바탕으로 작성된 일반적인 건강 정보이며, 의학적 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 글에 담긴 경험담은 개인의 사례로 사람마다 증상과 경과가 다를 수 있습니다. 약물 복용 및 운동 요법은 반드시 담당 의사와 상의하시기 바랍니다. 만성 통증으로 인한 심리적 어려움이 지속된다면 전문 상담을 고려해 보실 수 있습니다.